Prva točna mjerenja Zemljine veličine proveo je oko 200. godine pr. Kr. Eratosten na temelju sjene gnomona. Eratosten je znao da Sunce u podne prvog dana ljeta osvijetli sve strane bunara u Sijeni (današnji Asuan) u južnom Egiptu, tj. da kulminira u zenitu. Istog je datuma u Aleksandriji izmjerio visinu Sunca u kulminaciji i utvrdio da ona ne iznosi 90°, nego 82°58′, a to je kutna razlika prema Sijeni 7°12’, što je 1/50 punog kuta. Iz vojničkih podataka saznao je da je udaljenost Aleksandrije i Sijene 5 000 stadija. Opseg (O) Zemlje jednostavno je izračunao iz omjera: d : O = a : 360° gdje je d udaljenost Aleksandrije i Sijene (luk na površini Zemlje) i iznosi 5 000 stadija, dok a označava kutnu udaljenost mjesta. Uzmemo li da stadij iznosi oko 170 m, Eratostenova vrijednost za Zemljin opseg bila bi 42 500 km. Stvarna vrijednost je oko 40 000 km pa možemo reći da je dobio prilično točnu vrijednost.

Njemu u čast svake godine, na prvi dan proljeća i prvi dan jeseni, ovaj eksperiment izvode učenici diljem svijeta i povezivanjem s drugim školama na bliskom meridijanu računaju Zemljin opseg.

Ove godine 22. 9. 2016. je po prvi puta u eksperimentu sudjelovala i naša škola.